安妮·拉卡顿(1955年生于法国圣帕尔杜)和让-菲利普·瓦萨尔(1954年生于摩洛哥卡萨布兰卡)相识于20世纪70年代后期,他们在法国波尔多国立建筑景观设计学院接受正规建筑学教育期间。拉卡顿继而赴波尔多蒙田大学攻读城市规划硕士学位(1984年),而瓦萨尔则前往西非的尼日尔从事城市规划实践。拉卡顿经常去看望瓦萨尔,而那里正是他们自创建筑学说的缘起,因为他们被那个沙漠之国的美丽和资源稀缺的悲哀所深深影响。
“尼日尔是世界上最贫穷的国家之一,但人民却如此令人难以置信,如此慷慨,几乎赤手空拳地干着各种事情;他们无时无刻不在寻找资源,但总是保持乐观,充满诗意和创造力。那里确实是我的第二个建筑学校。”瓦萨尔回忆道。
在尼日尔首都尼亚美,拉卡顿和瓦萨尔建造了他俩的第一个合作项目,即用从当地取材的灌木枝建造的一座草棚,并产生了令人惊叹的效果,能在竣工后的两年时间内任凭风吹而屹立不倒。他们发誓但凡能挽救的,决不拆毁,而且还要让已经存在的东西变得持续更久。通过添建和扩建,在崇尚简约的同时,提出新的可能性。
他们于1987年在巴黎成立了拉卡顿和瓦萨尔建筑事务所,并在此后通过一系列新建筑和改造项目的设计,展现出他们的胆识。在既往的30多年间,他们设计过私人和社会住宅、文化和学术机构、公共空间以及城市发展策略等众多项目。两人的建筑作品选用经济型和生态材料,优先考虑空间的丰裕性和使用的自由度,以此体现他们对社会正义和可持续性的倡导。
维护居住者的身心健康,也是他们工作的题中之义。他们将温室技术应用于营造生物气候调节的努力,始于法国弗卢瓦拉克的拉达匹住宅(1993年)。他们综合利用自然光线、自然通风、遮阳和隔热等手段,创造了可以人工调节的理想微气候。“从很早开始,我们就在研究植物园的温室,令人印象深刻的脆弱植物、优美的光照和通透度,以及它轻而易举改变室外气候的能力,令人印象深刻。这是一种气氛和一种感觉,我们有兴趣把这种美好引入建筑中。”拉卡顿说道。
无论是新建或改建,对原有建筑物的尊重贯穿于他们工作的始终。在法国费雷角,他们将一处私人住宅(1998年)建在了阿卡雄湾一块从未开发的土地上,其目的就是将对自然环境的破坏降到最低。建筑师们并没有砍伐现场已有的46棵树,而是培育了原生植被,抬高了房屋地基,并让它处于周围树木的掩映之中,让居住者可以在植物环绕中生活。
拉卡顿解释说:“如果你愿意花时间和精力仔细研究,先前存在的东西肯定是有其价值的。实际上,这是一个观察力的问题,要以崭新的眼光看待一个建设地点,做到专注和精准……以了解其中的价值和缺失,并了解如何在保留全部现有价值的情况下做出改变。”
两位建筑师能够熟练地选择适度的材料,这使得他们能够以较低廉的成本营造更大的居住空间,比如包含14套公寓的社会住宅项目(2005年),以及位于内珀特花园的59套公寓的低层住宅(2015年),这两个项目都位于法国米卢斯;还有位于法国索恩河畔沙隆的几座相邻的中层建筑,其中容纳了96套公寓(2016年)。像这样的例子还有很多。