弗朗西斯·凯雷（b. 迪埃贝多·弗朗西斯·凯雷）1965年出生于布基纳法索——世界上受教育程度最低和最贫穷的国家之一，这里没有干净的饮用水、电力和基础设施，更谈不上建筑。
“我在一个没有幼儿园的社区长大，但社区就是你的家，每个人会都照顾你，整个村庄都是你的游乐场。我整天都为找食物和饮水而奔波，但大家还是淳朴地居住在一起，一起交流，共同建造房屋。我记得我祖母坐在只有微弱灯光的房间里讲故事，而我们则紧紧挤在一起，房间里回荡着她的声音，也将我们包围在其中，她招呼我们靠得更近一些，形成一个安全的所在——这是我对建筑的第一次感知。”
凯雷是村长的长子，也是村里第一个上学的人，只是甘多并没有学校，所以他七岁就离开了家人。他在滕科多戈的小学教室是用水泥砌成的，缺乏通风和采光。在那种极端气候下，他与一百多名同学挤在一起上课，一次要忍受好几个小时，他发誓有一天一定要让学校变得更好。
“在布基纳法索，好的建筑就是一间教室，你可以坐在那里，让滤过的光线按照你想要的方式进入，照在黑板上，或洒在课桌上。我们怎样才能带走太阳的热量，同时又能充分利用光线呢？要创造气候条件来提供基本的舒适感，实现真正意义的授课和学习，体会教学的乐趣。”
1985年，他再次背井离乡，这一次离家更远，他利用职业木工奖学金前往德国柏林勤工俭学：白天学习如何搭建屋顶和制作家具，晚间攻读中学课程。1995年他再次获得奖学金，进入柏林工业大学，并于2004年毕业，获得了建筑学高级学位。
虽然凯雷远离布基纳法索，但他的心从未离开过故乡。他认识到与自己受教育的权利连带的责任，建立了“Schulbausteine für Gando e.V.”基金会，翻译过来的意思是“筹建甘多学校”，后来在1998年更名为凯雷基金会，旨在筹集款项并倡导儿童拥有舒适教室的权利。他的第一个建筑作品就是甘多小学（2001 年，布基纳法索甘多），由甘多人民为自己而建造并使用。从构思到完成，当地群众都贡献了他们的智慧、劳动和资源，在建筑师对本土材料创造性的运用和现代工程理念的指导下，几乎全凭人工建造了学校的每一个部分。
甘多小学的成功使他在2004年获得了阿迦汗建筑奖，并鼓舞他2005年在德国柏林成立了自己的公司——凯雷建筑师事务所。随着更多的小学、中学、专科学校以及医疗设施的落成，不仅是布基纳法索、肯尼亚、莫桑比克和乌干达等地也纷纷效仿。凯雷在非洲的建筑作品取得了空前的效果，不仅为儿童提供教育、为病患提供医疗，还为成年人创造就业机会和培训职业技能，从而服务整个社区，并帮助社区的未来实现稳定发展。
每次回到甘多，凯雷都向家乡父老传授有目标的想法、技术知识、对环境如何理解以及美学方案等。他以其文化敏感性和奉献精神，全情投入为人类服务，成为全世界慷慨克己、久久为功的典范。“我觉得自己工作是一项个人任务，是对这个社区的责任。其实每个人都可以花时间对现有的事物展开调查，我们必须努力创造改善人们生活所需的品质。”
他的作品早已超出了非洲国家学校建筑的范畴，扩展到丹麦、德国、意大利、瑞士、英国和美国等地，包括各种临时和永久性建筑。两座具有历史意义的议会大楼——布基纳法索国民议会（布基纳法索瓦加杜古）和贝宁国民议会（贝宁共和国波多诺伏）均已提交设计方案，后者目前正在建设中。
他曾是哈佛大学设计研究生院（美国马萨诸塞州）、耶鲁大学建筑学院（美国康涅狄格州）的客座教授，并担任慕尼黑工业大学首任建筑设计讲席教授（自2017年起担任，德国慕尼黑）。他是加拿大皇家建筑学会（2018 年）和美国建筑师学会（2012 年）的名誉会士，也是英国皇家建筑师学会的特许会员（2009 年）。
凯雷是布基纳法索和德国的双重国籍的公民，他在这两个国家的执业和个人生活时间保持均等。
